Vincolo di esclusiva
Il patto di non concorrenza dopo la cessazione del contratto di agenzia è un’estensione temporale del vincolo di esclusiva a carico dell’agente. È di fatto previsto a favore del solo preponente e tende a limitare l’attività dell’ormai ex agente nella zona e per la clientela allo stesso affidata in costanza di rapporto, per evitare che il passaggio ad un altro preponente vanifichi i vantaggi derivanti dall’attività promozionale svolta.
La disciplina normativa del patto di non concorrenza è contenuta nell’art. 1751-bis c.c., introdotto dal D.Lgs. 303/1991 e dalla L. 422/2000.
La validità del patto prevede tre condizioni:
- che sia redatto per iscritto, così inserendo la forma scritta tra i requisiti di validità della clausola;
- che riguardi la medesima zona, clientela e genere di beni o servizi per i quali era stato concluso il contratto di agenzia;
- che abbia una durata non superiore ai due anni successivi all’estinzione del contratto.
Solo la mancanza di forma scritta determina tuttavia la nullità del patto, posto che l’ambito di operatività e la durata sono espressamente previste dall’art. 1751-bis c.c., che può quindi integrare eventuali clausole contrattuali difformi.
Indennità patto non concorrenza
L’art. 23 della legge Comunitaria 2000 (L. 29.12.2000, n. 422), con decorrenza dal 1° giugno 2001, ha introdotto la previsione del diritto dell’agente ad un’indennità in relazione all’assunzione dell’obbligo di non concorrenza dopo la cessazione del rapporto.
Il diritto all’indennità tuttavia non si applica a tutti i rapporti di agenzia, ma esclusivamente alle seguenti tipologie di agenti:
- agenti che esercitano la propria attività in forma individuale;
- società di persone;
- società di capitali con unico socio.
È prevista altresì l’applicazione alle società di capitali costituite esclusivamente o prevalentemente da agenti commerciali, se ciò è stabilito dagli accordi nazionali di categoria (il solo AEC settore commercio contempla le S.r.l. con due o più soci).
Quantificazione dell’indennità
L’art. 1751-bis c.c. fissa i tre seguenti parametri generali ai quali va commisurata l’indennità:
- la durata del patto (ribadendo il limite di due anni dopo la cessazione del contratto);
- la natura del contratto di agenzia;
- l’indennità di fine rapporto.
Alla durata del patto è evidentemente commisurato il sacrificio dell’agente nella limitazione alla sua libertà di iniziativa economica. Non necessariamente, tuttavia, all’aumento della durata dovrà corrispondere un esponenziale aumento dell’indennità.
Circa la natura del contratto, ci sono perplessità interpretative, e sembra doversi riferire all’esistenza o meno di un obbligo a carico dell’agente di svolgere attività in favore di un unico preponente (monomandato).
Il riferimento all’indennità di fine rapporto avrebbe potuto comportare una indiretta limitazione dell’importo riconoscibile a titolo di indennità per il patto di non concorrenza, alla differenza tra quanto in concreto riconosciuto a titolo di indennità di fine rapporto e il limite massimo di un’annualità di provvigioni sulla media degli ultimi cinque anni, o dell’intero rapporto se inferiore al quinquennio, così come previsto dall’art. 1751 c.c.
Quest’ipotesi interpretativa, certamente ragionevole ed in linea con le previsioni della Direttiva 86/653, è stata tuttavia completamente disattesa dalla contrattazione collettiva di diritto comune, che ha fissato importi estremamente elevati, i quali, nel loro ammontare massimo, possono raggiungere un’annualità di provvigioni sulla media di quelle riconosciute negli ultimi cinque anni del contratto o nell’intero rapporto, se di durata inferiore.
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